Les guerres des Gaules dans Field of Glory – Empires

Ainsi le jeu permet très bien de jouer puissances mineures comme les tribus gauloises. En effet, la grande campagne commence à une époque où il n’y a ni Rome ni Carthage pour venir sérieusement chahuter du coté de notre hexagone. Et les autres puissances notables dans le centre ou l’est de la carte sont déjà assez occupées entre elles pour s’aventurer aussi loin.

Cette partie est jouée au niveau de difficulté Expérimenté, soit entre celui recommandé dit Équilibré et celui dit Difficile (le jeu compte au total sept niveaux de difficulté). Ainsi l’IA a quelques avantages supplémentaires, mais pas trop non plus.

Si l’on regarde la carte au niveau de la Gaule, on a essentiellement sept choix. J’ai choisi la tribu gauloise Gallii voisine des Parisii, pour sa position centrale, qui est vous le verrez à la fois un bon avantage et un sérieux inconvénient.

Avantage car j’ai ainsi plus de choix de directions pour m’étendre dans des régions potentiellement riches et fertiles. Désavantage car les autres tribus voisines ont parmi leurs objectifs de conquête des régions du centre.

Ce qui va très vite donner de violentes guerres, l’IA suivant donc logiquement les objectifs définis pour chaque peuple.

Coup de chance, les Gaulois et les Parisii ont d’entrée de jeu de bonnes relations diplomatiques. De fait une proposition d’alliance arrive quasi immédiatement, et je l’accepte aussitôt. Ainsi les Parisii vont pouvoir s’occuper, grosso modo du nord et de l’est, et ma tribu s’occupera de l’ouest et du sud.

Les conditions de départ dans Field of Glory – Empires sont très importantes, particulièrement quand on est dans une région agitée avec plusieurs voisins belliqueux. Par conditions j’entends non pas les régions et unités de départ, même si cela compte évidemment, mais plutôt celles qui sont aléatoires.

C’est à dire d’une part les premiers bâtiments proposés, qui vont permettre ou non de bénéficier très vite de différents avantages. Et d’autre part les généraux de départ.

Ce point est essentiel si, par exemple, vous n’avez pas de chance et qu’un ou plusieurs voisins ont eux un bon tirage. Par exemple dans cette partie je commence avec de piètres généraux (bonus Att. / Déf. de 0 et / ou 1), ce qui est très gênant dès lors qu’on affronte d’autres royaumes / tribus. Si vous avez un général avec bonus offensif de 0, face à une armée avec un général ayant un bonus défensif de 2, sans même parler ici de nombreux autres facteurs pouvant intervenir, vous devinez aisément que les batailles vont être bien plus difficiles à remporter.

Certains généraux ont aussi des bonus spéciaux, variables selon les types de terrain, ou réduisant le ravitaillement nécessaire, ou encore augmentant les points de mouvement. Il y a beaucoup de cas de figures possibles, mais disons en résumé qu’un début de partie peut s’avérer bien plus corsé selon les premiers généraux disponibles.

Heureusement, ou malheureusement selon les cas, les généraux peuvent périr au combat (ou lors de rares événements), ou se retirer quand ils deviennent trop vieux. Toutefois on ne peut compter sur ce mécanisme aléatoire pour obtenir de nouveaux généraux. Il faudra attendre que de nouveaux apparaissent, ce qui dépend entre autre de votre premier dirigeant.

Le dirigeant de votre nation, lui aussi aléatoire en début de partie, offre ses propres avantages et inconvénients. Ceux-ci ayant un impact le plus souvent à moyen terme, que vous obteniez un bon ou un mauvais dirigeant est moins important. Vous pourrez en effet compenser en développant mieux ci ou ça, en attendant que le dirigeant soit remplacé, voire lors de certains événements, démis ou assassiné. Comme vous l’imaginez, si vous avez un dirigeant incompétent et que celui-ci glisse malencontreusement sur l’épée d’un général passant par hasard au même moment, ce n’est pas forcément une mauvaise nouvelle… Surtout si vous êtes en guerre avec plusieurs voisins, l’IA ne faisant pas dans la dentelle. Passons.

Dans cette partie j’ai eu la chance d’avoir comme premier bâtiment militaire proposé dans ma capitale un centre de recrutement de mercenaires. C’est un atout majeur, d’autant plus pour une tribu qui va avoir assez vite des soucis d’effectifs, tant pour remplacer les pertes que pour recruter de nouvelles unités.

Comme je n’ai pas eu ici un bon tirage avec les généraux, ce bâtiment va me permettre de compenser un peu la situation de départ.

Précisons aussi que si son armée initiale dispose de quelques unités évoluées, donc plus puissantes, pour en constituer de telles autres il va falloir développer les infrastructures nécessaires (i.e. tel bâtiment pour l’infanterie lourde, etc.). Voire une province (c’est à dire le contrôle de 51% des régions dans un secteur de la carte).

Rappelons aussi un point essentiel, et délicieux, du gameplay du jeu, vous ne pouvez au fil des tours quasi pas choisir ni savoir quels bâtiments vous pourrez construire à l’avenir. Au mieux si vous avez des choix qui ne vous conviennent pas, vous pouvez passer un tour ou deux pour faire un retirage.

Le jeu permet quand même d’influencer l’apparition de certains bâtiments, selon le nombre d’autres bâtiments liés antérieurs dans le secteur. Concrètement, si vous avez plusieurs petites exploitations de bovins dans des régions voisines, il y a plus de chance que vous soit proposé par la suite un bâtiment similaire mais plus évolué (et incidemment plus coûteux).

Ce mécanisme très particulier est parfois un peu ennuyant, empêchant de bien planifier ses constructions futures (y compris les installations militaires…), et a probablement le défaut de beaucoup inciter le joueur à conquérir un certain nombre de régions. Pour ainsi avoir plus de choix dans ses constructions.

Mais une fois que l’on accepte cette contrainte, d’une part je pense qu’elle reflète bien le fait qu’une nation ne puisse pas toujours construire ce qu’elle veut, quand elle veut, où elle veut, il faut parfois attendre de nombreuses années pour cela, et d’autre part cela force le joueur à bien peser ses choix, donc en quelque sorte à bien jouer les cartes qu’il a en main. Bref, c’est un mécanisme semi-aléatoire surprenant, mais très intéressant.

Revenons à nos gaulois. Dans cette partie ils seront dirigés par Dumnorix, chef peu doué en diplomatie mais bon administrateur et bon en commerce. En plus des autres bonus de départ, c’est donc à terme globalement avantageux.

Je vais immédiatement essayer de mettre la main sur plusieurs filons de minerai dans des régions voisines. Immédiatement car les autres tribus vont en faire autant, et ceux-ci sont importants pour de futurs développements militaires et urbains.

Les régions « neutres », ici dites de Celtes indépendants, celles qui ne sont pas un royaume spécifique, sont assez faciles à conquérir avec son armée de départ. Elles vont permettre d’élargir son potentiel humain, de repousser les frontières du brouillard de guerre, mais aussi aux premières troupes de gagner facilement de l’expérience. Un facteur important par la suite.

L’alliance avec les Parissi rapidement conclue, après avoir conquis la région de Liger (la Loire) je me lance à l’assaut de la Carnutia (Chartres), voisin du Liger. Ce qui aurait dû être un siège assez rapide et facile, une fois la petite armée carnute battue, va se transformer en un premier sérieux revers quand l’imposante armée arverne menée par le déterminé Oescus arrive et me rafle la mise. Réussissant donc a priori à percer les palissades des Carnutes et à prendre la ville avant moi.

Cela étant arrivé pendant le tour de l’IA, je ne sais pas bien comment, mais peu importe, le résultat est là, les Arvernes m’ont coiffé au poteau. Comme diplomatiquement ils ne sont pas du tout enclin à s’allier, j’ai ainsi soudain quasi aux portes de ma capitale un voisin redoutable.

Pour aggraver encore la situation, une importante armée venue d’Aquitaine remonte elle aussi droit vers le centre de la Gaule. Et les Eduins ont eux franchi le Rhône pour arriver face aux Parisii et aux Belges, et à ma province de Liger. Il n’y a bien qu’au nord où la situation ne soit pas explosive…

En conséquence je rapatrie d’urgence mon unique armée dans la capitale, et prévoit de patienter un peu le temps de voir qui va faire quoi exactement. Mes plans pour une expansion territoriale rapide viennent d’être sérieusement retardés.

Au tour 7, première bonne nouvelle, les belliqueux Arvernes ont déclaré la guerre aux non moins belliqueux Aquitains. Voilà qui devrait largement occuper ces deux tribus, et me faire gagner du temps.

Au nord-est, tout aurait pu bien se passer si mes belliqueux alliés Parisii n’avaient pas déclaré la guerre aux Belges. A moins que ce ne soit les Belges qui aient pris l’initiative, peu importe, étant allié des Parissi, je suis désormais en guerre avec les Belges. Qui eux non plus n’ont pas perdu de temps niveau expansion, ayant déjà fondé au tour précédent une grande province.

Autre surprise, mais ici à mon avantage, toujours au tour 8, les Helvètes déclarent la guerre aux Éduins. Je ne sais pas si il s’agit d’un événement spécial, car lors d’un précédent essai je n’avais pas vu d’Helvètes par là, mais en tous cas, idem qu’au sud, cela va me permettre de gagner du temps pour bâtir une meilleure armée, et préparer une plus grande offensive générale.

En effet, tant que presque tous mes voisins se battent entre eux, ils vont certes gagner en territoires et en expérience pour les troupes, mais ils vont s’occasionner l’un autre de sérieuses pertes. A ce stade une question subsiste néanmoins. Que font ou préparent les Vénètes depuis leurs profondes forêts à l’ouest. Il faudrait que j’envoie une armée pour « éclairer » le terrain là-bas.

Au tour 9 j’envoie mon armée soutenir celle des Parisii dans son avance en terres belges. Cela donne lieu à une grande bataille qui met Orgetorix et ses troupes en déroute complète. Ce qui va donc laisser le champ quasi libre pour les Parisii au nord-est.

Au tour 10, au sud la situation s’envenime encore plus. En effet, tout en n’arrivant pas à repousser les Helvètes, les Éduins se retrouvent en guerre avec les Arvernes. Nul ne sait qui a commencé à attaquer l’autre, mais les faits sont là. Et moi aux premières loges pour assister à tout cela.

D’ailleurs à ce tour les Aquitains se sont emparés de la capitale des Arvernes, un coup dur pour vider les caisses de cette ville bâtie sur une mine d’argent.

Du coté des Belges, vers Reims, mon armée continue de suivre celle des Parisii, et bat à nouveau Orgetorix. Le pillage de cette capitale belge vient renflouer mes caisses.

Au tour 11, peut-être pris de folie, qui sait, les Belges déclarent la guerre aux Helvètes. Quoi qu’il en soit mon armée continue de poursuivre les forces belges dans le but de mettre définitivement un terme à leur menace. Ayant désormais l’avantage du nombre, je bats l’habile Dejotarus qui malgré ses talents de tacticien n’a pas assez de troupes.

Au tour 12 arrive enfin ce que les druides gaulois avaient prévu, les Vénètes sortent de leur forêt et me foncent dessus ! C’était pour eux aller chez moi ou aller vers les Arvernes. Qui viennent d’ailleurs de former la grande province d’Aquitaine, ce qui ne doit pas ravir les Aquitains avec qui ils sont déjà en guerre.

Toujours est-il que tandis que je m’empare des terres belges des Nerviens, et pille encore un trésor belge en passant, je vois arriver une petite armée Vénètes. Pas du tout de quoi trembler. Ne souriez pas, lors d’un précédent essai j’avais vu débouler une très forte armée Vénètes, que j’avais eu beaucoup de mal à arrêter. Là par contre, cela va être facile. Tant mieux, moi-même comme mon allié Parisii sommes un peu éloigné chez les Belges, je pourrais encaisser l’inévitable assaut initial.

Au tour 12, tandis que les Sénones, pas encore asservis par Rome, nous propose un traité de coopération, je peux sans inquiétude m’emparer de la région Belge de Bellovacia, avant de commencer à me tourner vers l’ouest. Bataille qui voit d’ailleurs périr Orgetorix, ce qui j’espère calmera les ardeurs des Belges. En plus qu’à nouveau je puisse piller leur trésor et renflouer mes caisses.

Les Vénètes eux ont donc lancé le siège de ma province de Manus (Le Mans), mais heureusement les Parisii ont envoyé quelques troupes soutenir les défenseurs. Le siège sera donc long. D’autant plus que la météo est rude cette année-là, ce qui ne favorise pas les combats. Ainsi ma milice parvient à repousser un premier assaut. Et même à tuer le général adverse.

Pour tenter de rapidement contre-attaquer en terres Vénètes, j’ai eu l’idée de passer par la côte .Seul souci, la région là-bas est toujours indépendante, il me faut d’abord la conquérir. Ce qui aurait dû être une formalité pour mon armée expérimentée tourne en une humiliante défaite où d’ailleurs mon général va périr. Les celtes retranchés dans leurs forêts enneigées ont eu l’avantage du terrain, une rivière aidant, faute d’avoir celui du nombre et de l’esprit, et me coupent dans mon élan pour déborder les Vénètes. C’est très fâcheux.

Au tour 14, tandis que les Parisii continuent de nettoyer les régions Belges, non sans difficulté d’ailleurs, et que je recrute de nouvelles unités pour garnir les rangs de mes troupes, je choisis à nouveau de patienter, et de faire redescendre mon armée par la capitale. Après tout, comme l’offensive Vénètes est très timide, il n’y a pas urgence. Et je ne veux surtout pas risquer de repasser par les forêts où je viens d’être battu.

Au tour 15 Emporia, qui s’est bien étendu dans les Pyrénées et même en Aquitaine, me sollicite pour un traité de coopération. Pourquoi pas, tôt ou tard nous serons voisins, autant que cela soit en bons termes alors.

Mon armée principale arrive à Manu et avec l’aide des Parisii va littéralement massacrer tous les assiégeants menés par Cornix.

Au tour 16, tandis qu’une épidémie sévit durement dans ma capitale, Massalia, qui entretient de très bonne relations avec Emporia, nous demande aussi d’établir une coopération. Très bien. Quant aux Aquitains, complètement encerclés en Arverne dans la capitale prise aux Arvéniens, ils viennent de former une nouvelle armée pour tenter de sauver le peu de territoire qu’il leur reste.

Pour ma part j’envoie mon armée principale à l’ouest pour continuer de donner une leçon aux Vénètes. Ce qu’un second massacre lors de la bataille d’Herius vient confirmer.

Étonnamment, les Celtes indépendants qui m’avaient précédemment infligé une dure défaite ont choisi de descendre eux aussi vers l’ouest, et assiègent la région voisine d’Herius. La menace pour les Vénètes est moindre, certes, mais cela va m’aider un peu plus tandis que j’assiège Herius.

Au tour 18, alors que je gagne le siège d’Herius, les Helvètes ont l’audace de nous demander une coopération. Ce que je refuse, il ne faudrait pas inciter les Éduins à venir vers nous, il vaut mieux qu’ils continuent à se battre entre eux…

Si jusqu’à présent tout semble aller à peu près bien, j’ai pu conquérir de nombreuses provinces aux Belges et désormais aux Vénètes, en fait la situation est quand même très délicate. En effet, le trésor gaulois est souvent proche du zéro, et maintenant, ce sont les effectifs qui sont réduits à rien. Ce qui va me pénaliser pour remplacer les pertes. De plus, les ressources en métal sont faibles, vu que mes voisins contrôlent les mines du pays. Et j’ai désormais globalement une bonne armée, expérimentée, mais pas non plus de quoi pavoiser.

Ce que le jeu ne montre pas bien c’est que quand vous attaquez une armée défendant sa capitale, celle-ci peut parfois mobiliser des gardes du palais, troupes très solides. Dans le cas présent des Vénètes, si ceux-ci ont perdu là toutes leurs régions, et si j’ai en apparence l’avantage du nombre, je n’ai toujours pas un vrai bon général, et les défenseurs auront l’avantage du terrain.

A suivre…