Musket and Pike : les guerres du XVIème siècle vues par HPS

Comme d’habitude chez HPS, le menu est copieux, avec plus d’une centaine de batailles individuelles (dont plusieurs variantes, notamment pour les plus importantes comme Marignan, Mohacs, ou encore Pavie), mais aussi cinq campagnes qui permettent donc d’enchaîner plusieurs scenarii à la suite, avec des choix stratégiques limités ayant une influence sur le positionnement des troupes ou encore sur la disponibilité et la date d’arrivée des renforts, choix à faire avant les batailles.

Nous avons ainsi à notre disposition deux campagnes dans le cadre des guerres d’Italie, une centrée sur la bataille de Flodden entre Anglais et Écossais, une traitant des guerres de religion françaises et une dernière permettant de revivre la lutte des Hollandais pour se libérer de la domination espagnole.

Notons aussi la possibilité de jouer des batailles « génériques » avec des armées équilibrées, créées à partir d’un pool de  points, un système bien connu des amateurs de wargame avec figurines. Un éditeur de scenarii et de campagnes est présent également, permettant de créer sa carte et d’y placer les troupes souhaitées, à choisir parmi la grande variété de nations et d’unités disponibles.

Du point de vue du système de jeu nous nous trouvons là encore sur un terrain bien connu chez HPS. Possibilité de jouer avec un système plus fluide combinant mouvement et combat dans le même tour de jeu (qui à mon sens est idéal pour simuler les conflits à partir de la Seconde Guerre mondiale, comme dans la série des Panzer Campaigns, mais que je trouve bien moins adapté aux conflits antérieurs), ou un système plus classique de phases alternées et bien définies (mouvement / feu défensif / feu offensif / mêlée puis on répète la séquence pour le deuxième joueur).

On trouve également une vingtaine de règles optionnelles permettant d’affiner le réalisme de la simulation, que ce soit pour la gestion des retraites et des zones de contrôle ou pour l’utilisation de tables de combats moins aléatoires.

La prise en main est relativement intuitive et aisée, la barre d’outils en haut de l’écran rassemblant l’ensemble des actions disponibles pour le joueur, ainsi que plusieurs filtres et aides de jeu. On peut également trouver un grand nombre d’informations utiles dans les menus déroulant, comme l’évolution des pertes ou le détail des forces disponibles.

Tout ceci est récapitulé dans un manuel très clair et complet d’une cinquantaine de page en format .pdf, fourni avec d’autres fichiers donnant des informations détaillées sur la manière d’utiliser l’éditeur ainsi que sur les différentes batailles.

On notera également la présence d’un petit manuel décrivant les évènements historiques traités dans les campagnes, ainsi qu’un petit guide tactique pour utiliser au mieux les différents types de troupes et maîtriser l’art de la guerre du XVIème siècle.

Cette période voit en effet le recul progressif de la prédominance de la cavalerie lourde sur les champs de bataille au profit de l’infanterie qui mélange l’utilisation généralisée de la pique et des premières armes à feu en nombre significatif. C’est l’âge d’or du système espagnol des tercios, regroupant piquiers et arquebusiers au sein d’une formation compacte mêlant le facteur feu et le facteur choc et pouvant lutter efficacement à la fois contre la cavalerie en armure et contre tout autre type d’infanterie grâce à une plus grande polyvalence.