Order of Battle : revue d’effectifs des DLC

Remarquable réussite, Order of Battle – Morning Sun l’est assurément, c’est indéniable. Restent cependant les inévitables récriminations que tout amoureux de jeux ne peut manquer de faire (le sempiternel « Qui aime bien… »). Je vous livre donc, en vrac, le fond de ma pensée… Les règles de ravitaillement sont encore trop peu restrictives, notamment au contact de l’ennemi. Quelques problèmes persistent dans le calcul des objectifs de victoire. Quelques rares récriminations aussi concernant l’IA qui, en dépit d’une prestation encore une fois très correcte, ne semble guère avoir évolué depuis l’éclosion du jeu. Quoiqu’il en soit, voici un ultime conseil pour la route vers une aube radieuse : Soyez économe ! L’argent de l’empereur s’avère être ici, comme souvent, le nerf de la guerre.

Que du bonheur ! Cette expression largement galvaudée (à juste titre…) serait pourtant la légende idéale à apposer en sous-titre de cette extension. Mais le fait est qu’elle ne fait ni très sérieux ni très martial dans ce contexte. Difficile d’éprouver une quelconque lassitude avec cette série Order of Battle devenue au fil du temps l’une des valeurs sûres du petit monde du wargame tactique. Nuls doutes que de futurs tests renouvelleront le plaisir de les rédiger, tout comme les thèmes abordés et la manière remarquable dont ils le sont, renouvellent le plaisir de pratiquer ce jeu d’exception.

Nous sommes face à un contenu à nouveau dense et de qualité. La campagne de Birmanie vous occupera de longues heures et saura réveiller votre intérêt pour le jeu grâce à un front peu modélisé dans le monde vidéoludique, et d’importance dans le cours général de la guerre. On regrettera juste quelques choix et un manque d’audace dans les nouvelles mécaniques de jeu proposées.

La conclusion s’impose d’elle-même. Cette extension, si elle ne bouleverse pas l’ordre (of battle !) établi n’en demeure pas moins dans la continuité des excellentes productions du studio. Le prix demandé, s’il fera encore râler les grincheux, n’en demeure pas moins très correct au regard du contenu proposé. Si on regrettera encore certaines lacunes en termes de production, le fait est que Red Star ouvre une nouvelle fois des perspectives d’avenir fort plaisantes, avec deux autres DLC estampillés Armée rouge déjà dans les tuyaux de Slitherine.

Ce n’est peut-être pas la meilleure extension de la série, mais tout comme pour la trilogie soviétique, vous allez pouvoir suivre « votre » armée tout au long du conflit. Si cet aspect n’est pas prioritaire, ou que vos finances elles ne suivent pas, vous pouvez vous tourner vers les autres extensions d’Order of Battle qui sont aussi diversifiées que nombreuses.

Bien entendu, il ne faut pas bouder son plaisir, le travail est de qualité et les aficionados ne pourront qu’être enchanté par cette extension, dont le tarif est très raisonnable. Toutefois devant la difficulté à conclure, j’ai relu mon article sur Sandstorm et ai constaté que mes propos étaient sensiblement les mêmes. Cette constatation est peut-être le signe qu’il faudrait travailler sur un Order of Battle 2 avec de vraies modifications.

Le grand avantage de ces trilogies était de pouvoir suivre son armée tout au long de la guerre. Même si la bipolarité des composantes alliées rendait cette tâche difficile, ne rien faire n’était pas une option pour moi et pourtant c’est le choix des concepteurs qui nous offrent là une extension totalement indépendante. Dommage même si le produit offre les mêmes qualités ludiques que ses prédécesseurs.

Dernier volet de ce triptyque consacré aux alliés, Allies Victorious nous fait quitter l’Italie pour les plages de Normandie. Mais avant cela, le chemin a été long, on ne parle pas des deux volets précédents mais des différents contenus existants.

Avec ses quinze scénarios, Red Storm est bien une tempête de challenges diversifiés, mais son manque d’évolution pèse de plus en plus sur son attrait initial. Il reste toutefois pour les adeptes un incontournable.

Cette neuvième extension n’apporte aucune nouveauté digne de ce nom. Le fait de modéliser de nouvelles unités, que l’on utilisera pas ou peu, et de peindre en jaune les prairies pour en faire du désert ne justifie pas en soi l’achat de cet opus. Par contre, si vous êtes un aficionado de la série, cette campagne supplémentaire est pour vous, même si on ne peut s’empêcher d’avoir une impression de « déjà vu » avec ce théâtre d’opération très connu.

Si la révolution maritime n’aura pas eu lieu avec cette extension, le plaisir n’en demeure toutefois pas moins renouvelé. Nul doute que les fans de ce système très plaisant seront ravis de constater qu’une nouvelle fois, The Artistocrates nous offrent, pour un tarif très raisonnable, il faut le souligner, des heures de gameplay passionnant. D’autant que l’intérêt non négligeable de voir appliqué aux campagnes maritimes antérieures, Rising Sun et US Marines risque de décupler l’envie de les reprendre ou de les jouer à nouveau depuis le début.

Une fois de plus, le contenu proposé est de qualité et dense, dans la droite ligne des DLC précédents. Il tiendra en éveil les amateurs du jeu, leur permettra de continuer leurs exploits avec leurs forces importées de sauvegardes précédentes et propose suffisamment de nouveautés pour rester intéressant. On notera toutefois que les longs scénarios peuvent constituer également un frein pour certains d’entre nous et il est vrai que les fins de partie tendent à traîner en longueur et que déplacer toutes ses unités alors que la partie est « pliée » n’a plus grand intérêt. Reste le plaisir d’un bon jeu, fluide et bien maîtrisé par ses développeurs.

Au final nous sommes devant un contenu de qualité qui vous occupera un certain temps. Le jeu explore des campagnes moins connues de la Seconde Guerre mondiale tout en offrant des scénarios plus attendus, mais qui restent incontournables. Le mélange permet de ne perdre personne et laisse espérer de futurs contenus avec des belligérants rarement représentés dans le monde du jeu vidéo. Si vous avez aimé le jeu de base et ses contenus additionnels jusque-là, vous ne serez certes pas déçus par Order of Battle – Bliztkrieg qui vaut bien les 15 euros demandés.

Quand le ramage se rapporte au plumage, d’une façon si réussie, tant le gameplay de cet Order of Battle – Pacific est aussi intéressant qu’addictif, on peut sans conteste envisager un avenir radieux pour la série. Depuis Achtung Panzer et sa malheureuse communication publique ratée, aucun wargame tactique n’avait suscité autant d’intérêt et de consensus au sein de la Rédaction ; sans vouloir imposer un point de vue subjectif, force est de reconnaître que notre enthousiasme devrait en dire long sur la qualité de ce titre. Un dernier mot, pour ajouter qu’en termes de stabilité et de finition (même si ce dernier point est sujet à réserves, en raison de la nature de la pré-version testée) ce jeu fait honneur à son éditeur.

A sa sortie Order of Battle s’intitulait « Pacific« , mais après avoir changé pour une formule « free to play », le jeu de base s’est scindé en deux DLC distincts, Rising Sun et US Pacific, chacun traitant la campagne du Pacifique soit coté japonais, soit coté américain. Seul le format DLC ayant changé, la conclusion de notre article initial vaut donc pour ces deux DLC. A vous de voir selon que vous préfériez jouer l’un ou l’autre des camps concernés.

Je pointerai comme un élément, pour une fois significatif en termes de décision d’achat par rapport au contenu proposé, le prix de vente de cet add-on. Lui-même réduit par rapport à celui de l’extension précédente, il résume en quelques caractères numériques le niveau raisonnable d’attentes qu’un acheteur potentiel sera en droit d’envisager. Les termes réduit, exigu, minimaliste ou simplement, petit, reviennent souvent ici. Ce n’est pas anodin, tant les ambitions réalisées ici par The Artistocrats paraissent avoir été revues à la baisse. Si la qualité ludique demeure, bien qu’à un cran inférieur à la précédente extension, les caractéristiques techniques, conceptuelles et même, en une certaine mesure, graphiques sont en revanches moindres. Une bonne extension offrant quelques heures de jeu de qualité, pour un prix raisonnable mais attention aux espoirs suscités par Morning Sun… voilà ce qui vous attend avec US Marines !

Pour terminer ce survol, voyez également si besoin nos différents récits de partie : Order of Battle – Blitzkrieg : assaut à l’ouest, et Order of Battle – Winter War : un drink pour Mr Molotov (seconde partie, troisième partie), et Order of Battle – Pacific : La fourche (1ère partie) / (2nde partie).