Regard oblique sur Combat Mission Touch

Patch 1.5 et faux départ

L’importante mise à jour 1.5 diffusée par Battlefront au début d’avril s’est avérée injouable pour bon nombre de possesseurs d’iPad. Tout scénario, y compris le tutoriel, s’interrompait pendant la première minute de jeu. Heureusement, l’éditeur a réagi promptement en recourant à une procédure accélérée prévue par Apple et a tout de suite publié une version 1.5.1 fonctionnelle.

Selon la liste d’améliorations fournie, l’effort de mise à jour a beaucoup porté sur l’interface et la gestion de la caméra. Je n’ai pas constaté de révolution à ce chapitre, sinon que les mécanismes paraissent davantage épurés. Après quelques tâtonnements — il n’y a pas de manuel et le tutoriel vidéo est succinct —, on finit par se caler sur quelques gestes efficients, tel ce léger glisser-bas qui nous propulse en avant, tandis qu’un clic sur le cadenas de verrouillage de la caméra la ramène tout près de l’unité sélectionnée.

Le jeu en temps continu s’ajoute désormais au tour par tour, y compris en multijoueur, ce qui est une excellente nouvelle. Personnellement, vu la progression rapide des unités qui effleurent plus qu’il n’arpentent le terrain, je conserve une préférence pour la segmentation en tours.

Les performances générales du programme ont aussi été améliorées, et une autre modification digne de mention concerne l’affichage du texte en allemand, espagnol et français. Initiative à la fois louable et maladroite, les lettres accentuées françaises étant absentes

Vue en coin

Le joueur peut passer outre cette écriture elliptique puisque les directives à l’écran sont courtes et univoques. Seules les présentations des scénarios ont une longueur conséquente, mais là le contenu est également en faute : on y raconte les événements militaires qui ont inspiré le scénario plutôt que de camper le contexte tactique précis qui attend le joueur. On part donc en guerre sans plan de match.

Une fois sur le terrain, il faut valser quelques minutes avec la caméra pour s’approprier la géographie des lieux. L’angle de vue est boulonné au zoom : plus on élève la caméra et plus notre regard se rabat au sol. Ce n’est qu’en abaissant la caméra à la hauteur des toits qu’on réussit à percevoir l’horizon. En l’absence de mini-carte tactique, adieu la vision d’ensemble.

Précision et approximation

La signature de la seconde génération de Combat Mission est l’ultra-précision de la balistique, à l’homme et à la balle près. On trouve un peu de ce chrome dans Combat Mission Touch. Par contre, le jeu souffre de plusieurs lacunes qui écornent sa valeur tactique.

Première gêne, les déplacements sont indiscrets. Si on peut « avancer », « traquer », « courir », « tirer » et « se cacher », on ne peut pas « ramper ». Le moindre changement de position nous révèle ainsi à l’ennemi. Dans ces conditions, les assauts tournent en tirs aux canards pour les défenseurs.

L’IA, de son côté, fait une interprétation douteuse des situations tactiques. Tantôt les deux camps s’invectivent d’un bout à l’autre de la carte, sans incitation de notre part, tantôt les unités restent aveugles au passage d’un ennemi à 15 m. Dans les scénarios où l’IA a un rôle offensif, elle pousse imprudemment ses troupes droit sur les objectifs. La riposte la plus appropriée est dans le même ton : le joueur n’a qu’à masser ses hommes sur le parcours ennemi et laisser les soldats régler leurs comptes.

Au mieux un amuse-gueule

Évidemment, contre un humain, les choses gagnent en subtilité. Mais avec une vingtaine d’unités disséminées sur une carte de 4 km carré, l’affrontement s’apparente davantage à une partie de cache-cache qu’à une bataille rangée. Les minces lignes ennemies sont faciles à percer ou à contourner, et on se retrouve en moins de cinq minutes à se chamailler autour de l’objectif.

Le choix le plus logique est donc de renforcer la défense des objectifs, tout en disposant un ou deux pièges sur le trajet de l’attaquant. Rien de tel, en effet, qu’un lance-roquettes dissimulé derrière un repli de terrain pour mettre à mal un char isolé !