Test de 9ème Compagnie

Dans le jargon militaire français, il serait inexact de dire que vous aller commander la 9éme compagnie. Bien que racontant l’histoire de ce groupe soviétique héroïque, il sera plutôt question de prendre en mains une section, composée variablement selon les missions et vos besoins de 20 à 50 hommes. Seuls l’infanterie et les véhicules peuvent être contrôlés directement, les soutiens aériens de bombardement (hélico / avions) ou les frappes d’artilleries demandées par radio seront uniquement possibles sur des zones que vous choisirez. Le nombre de ces supports disponibles par mission étant uniquement dépendant de votre avancée dans la campagne.

Le jeu se déroule en trois phases, une phase de sélection de missions (appelée à tort première échelle tactique dans la description du jeu, alors que cette étape est simplement une carte du pays sur laquelle aucun contrôle n’est possible), une phase de préparation/équipement des unités et la fameuse phase dite de Stratégie en Temps Réel. Le jeu se déroule donc en temps réel pausable, ce qui est d’une nécessité absolue tant la moindre erreur peut mettre à terre 4-5 hommes en une grenade ou obus.

La phase de préparation met en avant toute la spécificité du titre, avec un choix d’hommes classés selon leur spécialité (assaut, précision, mitrailleur, grenadier / armement lourd). Une diversité d’équipement est également disponible, du classique Ak-47 aux grenades, en passant par les RPG antichars, les détecteurs de mines, l’indémodable medikit, les gilets pare-balles, etc.On se prend vraiment au jeu de vouloir équiper au mieux ses soldats à la manière d’un X-Com. Seul problème aucune info n’est disponible sur ces armes. En effet, comment différencier un Aks-74 de sa version modifiée Aks-74U ? Comment différencier les 3 grenades disponibles ? Et ainsi de suite.

Mi STR, mi wargame tactique, mais ni l’un ni l’autre

Il est donc impossible de rationaliser le meilleur équipement pour tel homme avec telle compétence (compétences qui évoluent avec l’expérience). Une grande erreur en termes de contrôle et de satisfaction lors de cette phase tactique.

Lorsque la mission est lancée, la phase STR débute par une introduction de qualité avec les unités du jeu. Les missions variées, recon and destroy, capture ou défense de points stratégiques, escorte, opération de sauvetage, qui animent les 12 missions du jeu sont hélas chronométrés et ajoutent inutilement du stress au joueur, le poussant à commettre des erreurs. Le rechargement d’une sauvegarde permettant tout de même d’aller facilement au bout de la campagne, la position des ennemis étant scriptée.

Néanmoins, on appréciera le système de mise en couverture possible derrière quasi tous les éléments du jeu (mur, rochers, habitation, arbre). Le contrôle des soldats est également relativement aisé et la zone / portée de tir est affichable. Choisirez-vous d’utiliser vos snipers ? De lancer un assaut à la grenade puis au fusil ? De lancer quelques unités d’élite au couteau ? D’appeler un soutien aérien au préalable ? Le choix est vaste.

Le soutien de vos véhicules (char, blindé léger, jeep) est également important, servant tout à la fois de transport, de couverture ou de force d’attaque.

Toute cette richesse tactique amène forcément le joueur à utiliser la pause. Hélas, en pause toutes les actions ne sont pas possibles. Impossible de sélectionner la grenade dans l’inventaire, impossible de cliquer pour soigner un de vos gars vous comprenez finalement comment le jeu gagne en difficulté, et ce, de manière totalement artificielle.

Outre la pause, le jeu peut aussi être ralenti de manière importante. Aussi utile voire plus que la pause, ce système permet un meilleur contrôle des unités qu’en temps réel. Mais, encore une fois, la nécessité d’être présent partout et en permanence pour éviter un mort tout les deux dixièmes de seconde rend tout de même indispensable l’utilisation de la pause.

Finalement, que vaut l’intelligence artificielle dans ce jeu ? Fortement scriptée, l’IA montre de nombreuses faiblesses qui sont rédhibitoires vu l’importance de la microgestion. Tout d’abord, les ennemis sont à de rares exceptions prés complètement statiques. S’ils sont derrière ce rocher, ils n’en bougeront pas. Point. Pas de retrait tactique. Pas de mouvement pour avoir une meilleure ligne de vue. Canardez-les de loin, ils resteront plantés là.

Autre problème, les soldats du joueur ont une IA de mise en couverture dès qu’un tir est entendu non loin. Parti d’un bon sentiment ce système montre sa limite lorsque vos hommes pourtant déjà planqués derrière un rocher énorme, se lèvent et courent dans tous les sens pour trouver je ne sais quel autre rocher comme si la couverture initiale n’était pas prise en compte. Cette IA fait finalement l’inverse de son but, puisqu’elle mettra en danger inutilement vos hommes et ce dans à de nombreuses circonstances sans commentaires.

Dernier point horripilant, la marche arrière de vos blindés est difficilement réalisable. Dans la majorité des cas le blindé fera un créneau. Vous avez bien lu, pas un demi-tour rapide sous le feu ennemi mais marche avant à 45 degrés sur quelques mètres puis marche arrière puis avant puis arrière. Durant au bas mot 10 secondes, le véhicule reste statique sur un point précis (plus ou moins) prêt à recevoir les roquettes antichars de nos amis afghans alors qu’un grand champ de mouvement est possible. Décevant et frustrant.

Les graphismes sont le point fort du jeu. Voir un afghan à 200 mètres tirer au RPG et suivre la roquette traçante, notre œil cherchant à déterminer le point d’impact est un plaisir visuel. Les effets de souffle sont très réussis également. Les vidéos de briefing de chaque mission sont des extraits du film La 9éme compagnie (voir la bande-annonce ci-après). Toujours en rapport direct avec la mission, j’ai trouvé cela absolument génial et immersif au possible.

L’ambiance sonore et les musiques sont d’excellentes factures ! La musique reprenant certainement celle du film est en accord parfait avec les intros et les missions. Rien à redire, c’est une excellente mise en commun des ressources multimédias de la part du développeur.

En ce qui concerne les modes multijoueurs ou escarmouches, ils sont absents de ce jeu. Vous l’aurez compris, vous jouerez à Roots of Terror pour une histoire, mais pas pour rejouer à l’infini certaines cartes ou bien la faction opposée. La durée de vie du jeu est donc relativement écourtée.