Homeworld – Deserts of Kharak, une oasis de fraicheur

De la genèse d’une série

Beaucoup se souviennent avec nostalgie de cette saga spatiale entamée en 1999. En 2003 Homeworld 2, bien que moins novateur, avait tout de même convaincu les joueurs, jusqu’à la réédition des deux titres en version « remastered » récemment.

C’est devenu une mode, chaque licence à droit à son préquel. Star Trek, Star Wars, Batman,  les X-Men et tant d’autres font tous leur retour aux sources ! Homeworld aussi du coup.

Deserts of Kharak nous propose ainsi de revivre les années précédant les évènements de Homeworld premier du nom. Pour rappel, nous suivions dans cet ancien opus les habitants de la planète Kharak, ayant bâti un vaisseau-mère à partir d’une épave retrouvée sur leur monde. Une fois le berceau quitté, leur planète était rasée par un peuple apparemment hostile.

Dans Deserts of Kharak, deux factions sont en lutte pour le contrôle de l’épave de ce vaisseau-mère gisant dans les sables brûlants de Kharak. Nous suivons le destin de Rachel S’Jet, membre d’une expédition pour récupérer cette épave qui devra affronter les Galsiens et la planète elle-même.

Autant l’annoncer de suite, la campagne scénarisée est LE point fort du jeu. Les séquences animées sont envoutantes, les personnages intéressants, et les décors somptueux. On se laisse entrainer dans cette geste épique pour sauver un peuple d’un monde à l’agonie.

Un grain de sable dans la mécanique ?

En termes de gameplay, ce nouvel Homeworld est très classique. Comme dans le premier jeu, la stratégie tourne autour d’un vaisseau-mère qui servira de base mobile, capable de mener les recherches et de construire les unités de combat. Ce véhicule est superbe, et personnalisable via des points d’énergie à répartir entre ses capacités.

De plus la vue « scanner » activable par la barre d’espace existe toujours, et est toujours aussi utile. Elle compense le faible niveau de dézoom possible dans le titre.

Au-delà de ça, le reste du jeu est on ne peut plus classique, clic gauche pour sélectionner, clic droit pour donner des ordres, compétences spéciales activables par touches de raccourcis, récolte de ressources etc

Là où Homeworld – Deserts of Kharak est un peu original, c’est au niveau de l’importance majeure des compétences spéciales. Par exemple les véhicules d’assaut ont des fumigènes pour se protéger des railguns durant l’approche de l’ennemi, les véhicules légers des boosters de vitesse, d’autres véhicules ont des drones de reconnaissance. L’utilisation de ces compétences est essentielle car l’IA vous surpassera presque toujours en termes de puissance de feu.

Notons aussi l’importance capitale du relief, en effet, une unité en hauteur obtiendra un bonus face à un adversaire en contrebas, les véhicules légers sont donc idéaux pour contourner l’ennemi sur une position haute.

Kharak, planète des sables mais Deserts of multiplayer …

On juge souvent de la réussite d’un jeu de stratégie en temps réel à son succès parmi la communauté multijoueur. Hélas, les salons multijoueurs de Deserts of Kharak sont désespérément vides, malgré la sortie d’une poignée de DLC (essentiellement deux flottes / factions supplémentaires), le jeu ne semble pas convaincre dans les arènes compétitives.

Un mode escarmouche (contre l’IA) est disponible, mais l’IA n’attaque que de façon décousue, ce qui est compensé par de massifs bonus qui lui sont attribués, et vous vous retrouverez noyé en moins de cinq minutes par des armées impossibles à produire si rapidement, très vite le jeu s’apparentant alors plus à un gameplay de « Tower defence » plutôt qu’à celui habituel d’un STR.

L’expérience reste toutefois plaisante mais moins que sur d’autres jeux du même type. Pour en juger vous pourrez retrouver très prochainement sur ma chaine YouTube un exemple de partie en escarmouche.