Test de Wartime Cronies

Poche revolver

Comment Pantuka Games, un micro-studio (un développeur, 1 graphiste), s’y prend-il pour caser sa première œuvre dans une machine de poche ? Voyons les ingrédients choisis par le Pantuka :

• Un théâtre réduit : les cartes les plus grandes comptent 144 hexagones
• Seconde Guerre mondiale. What else…
• Une complexité préservée. Wartime Cronies conserve les bases d’un wargame classique de type Panzer General : cases hexagonales, possibilité d’empilement des unités, terrains variés avec modificateurs sur les déplacements et les combats, routes, brouillard de guerre, multiples unités terrestres, aériennes, navales (avec sous-marin et porte-avions), zones de contrôle, combat à distance, production avec file d’attente, réparation et coût d’entretien. Manquent principalement à l’appel la météo, le ravitaillement, la chaîne de commandement et l’expérience.
• Une ergonomie au standard mobile : une pression simple vous donne accès à quasiment toutes les actions et les informations. Le zoom à deux doigts est évidemment disponible ; très confortable sur une tablette 10″, la pratique reste possible sur un smartphone de taille moyenne (testé personnellement sur un 4,5″, je me limite néanmoins à la consultation dans ce cas).
• Un mode multijoueur aux petits oignons : jouable à 2 uniquement, pas de mails, de fichiers à échanger, tout se fait par notifications Android. Le serveur synchronise probablement chaque action et pas seulement le tour, ce qui simplifie les reprises de parties sur différents terminaux.
• Une réalisation presque sans faille. Le jeu est fluide, ne plante pas. Un reproche néanmoins, une fois effectué un mouvement ne peut être annulé, et malheureusement, un faux mouvement est vite arrivé ; une unité sélectionnée se déplace automatiquement si on sélectionne un hexagone à sa portée. Rageant.
• Le jeu et la première nation sont gratuits. Quasiment aucune restriction, vous pouvez jouer et rejouer sans débourser un centime. Une nation supplémentaire (16 disponibles à ce jour) coûte un euro. Chaque nation permet d’avoir cinq parties actives en simultané et les cartes historiques ne sont accessibles que si vous disposez de la nation ad-hoc.
• Pas de mode solo (ni campagne, ni escarmouche contre une IA). Le choix se comprend, mais cette absence, combinée à la faiblesse de la documentation sur les mécanismes rend les premières parties pénibles.
• Un système de classement « neuneu ». Une victoire c’est 5 points. Une défaite c’est 2 ou 3 points et un abandon c’est 0. Vous pouvez aligner les défaites, ça fera de vous un joueur bien classé, et la sanction de l’abandon incite les joueurs à faire traîner péniblement les parties perdues. Si vous voulez savoir à qui vous avez vraiment affaire, allez plutôt voir son ratio de victoire / défaite dans le classement Web.
• Des graphismes particulièrement réussis. Clairs, lisibles et néanmoins « ressemblants ». Chapeau l’artiste.

Conseils aux débutants

• Choisissez bien votre nation gratuite (Italie, Angleterre, France…)
• L’insuffisance de la documentation rend les premières parties ingrates. Acceptez-le, essayez de trouver un ami pour commencer (après tout, c’est le titre du jeu, cronies signifie copains) ou prévenez votre adversaire que vous êtes novice. Usez du clavardage intégré pour obtenir des conseils. Pensez à remettre à zéro les bulles d’aides dans le menu options (les bulles d’aides n’apparaissent qu’une fois). Il y a beaucoup d’informations pas toujours assimilées à la première lecture.
• Ne jouez pas une unité avant d’avoir planifié précisément votre tour. On ne peut pas annuler un combat ou un déplacement.
• Faites très attention aux faux mouvements, pensez à systématiquement désélectionner vos unités tant que vous n’êtes pas décidé à entrer en action (touche rond barré).
• Évitez les cartes navales.
• Fuyez les cartes exiguës ! Elles favorisent les débuts optimisés qui ne laissent aucune chance contre un joueur expérimenté (testé et durement éprouvé).
• Les bases apportent réparations (y compris pour les hexagones adjacents), des bonus défensifs et une capacité d’empilement élevée.
• Utilisez l’aviation.

Au niveau du sol

• Seules les unités terrestres peuvent capturer un site de production ou un aérodrome.
• Un aérodrome peut-être capturé s’il n’est pas défendu par des unités terrestres.
• Les fantassins bénéficient des percées provoquées par les unités motorisées.
• Pensez à la combinaison fantassin + bombardiers en support à distance. Pensez-y aussi en défense, un fantassin apparemment esseulé marche souvent avec le feu du ciel…
• Attention au rush d’unités motorisées (notamment face aux italiens).
• Pas d’armement anti-aérien efficace chez les terriens.

Au niveau de la mer

• Le sous-marin est l’unité la moins chère du jeu, rapide à produire, elle reste invisible tant qu’elle ne jouxte pas un navire ennemi. Produisez-la en plusieurs exemplaires.
• Le porte-avion permet de projeter la supériorité aérienne dans des zones inaccessibles à l’aviation (mer, zones terrestres bloquées par les reliefs). Pensez à l’escorter jalousement, il ne fera pas long feu sans support.
• Globalement les unités navales puissantes sont bon-marché, mais longues à produire. Il est nécessaire de planifier sa production.

Au-dessus de la mêlée

• Seules les unités aériennes frappent à distance, avec une portée de 5 pour les bombardiers.
• Les unités aériennes soutiennent automatiquement les engagements défensifs à portée. Cela permet de développer un maillage défensif terriblement efficace. Pensez à placer les avions sur des hexagones réparateurs.
• Passé les premiers tours, l’aviation domine les autres armes.
• Pensez aux chasseurs pour retrouver un ciel serein.