Wars Across the World : AAR Sicily 1943

Le début de partie est assez simple, quoique un peu laborieux si l’on est un débutant. On choisira une série de cartes évènements à jouer, puis on affectera l’un après l’autre sept groupes d’unités sur sept plages, puis on affectera en soutien de nombreux avions Alliés, et enfin on passera à la résolution de ces différents assauts initiaux.

Sauf malchance, cela m’est arrivé dans un cas, la phase de débarquement ne posera guère de soucis. Une fois les Alliés ayant mis un pied en Sicile, l’IA, si vous jouez coté Alliés comme moi ici, va immédiatement regrouper ses troupes en plusieurs grosses piles susceptibles de causer de sérieux problèmes aux Alliés.

Tout l’intérêt de ce scénario est a priori de bien manoeuvrer autour de ces piles, pour les attaquer au bon moment. Dans ma partie il y en a eu jusqu’à trois différentes. Sans compter une quatrième défendant Messine (pointe nord-est), mais qui a priori y reste, cette ville étant un objectif majeur.

Les groupes d’unités italiennes isolées ne vont pas présenter un gros problème, toutefois elles peuvent ralentir, voire causer des pertes inutiles si l’on attaque « mal ». De plus différentes villes vont devoir être assiégée. Idem, rien de très compliqué, un siège ayant, grosso modo, hors bonus particuliers, une chance sur deux de réussir. Au pire vous perdez du temps.

Les troupes Alliées qui ont débarqué sont très vite, au second tour, renforcées par deux armées importantes. D’une part celle de Montgomery, d’autres part celle de Patton. Ces deux armées arrivent avec beaucoup d’unités de soutien (artillerie essentiellement), mais peu de combat. Il va donc falloir regrouper certaines unités anglaises et américaines avec ces deux armées, pour pouvoir attaquer efficacement les défenseurs. Surtout les panzers allemands, bien plus dangereux que l’infanterie italienne évidemment.

Pendant que les unités terrestres feront les mouvements nécessaires, l’aviation pourra commencer à pilonner les ennemis au sol. Seul bémol, les ennemis ont des batteries anti-aérienne, mais aussi une aviation susceptible d’intercepter vos bombardiers. Bien sûr l’aviation alliée est supérieure en nombre, mais certains avions ennemis ont un potentiel dangereux. Fonction de votre chance aux dés, vous pouvez alors subir plus ou moins de pertes aériennes.

Pour un joueur expérimenté, l’IA de Wars Across the World ne pose pas de réel souci. Ce scénario peut se jouer des les deux camps, je jouais coté Alliés, le plus difficile et j’ai quand même eu la bonne surprise de voir assez tôt une contre-attaque audacieuse des Italiens vers la tête de pont américaine, à Licata. Je ne pouvais pas contourner l’ennemi, pour lui couper son ravitaillement, et donc j’ai dû encaisser avant moi-même de contre-attaquer.

Heureusement j’ai eu je crois relativement de la chance aux dés, et puis grâce à l’aviation j’ai pu rapidement freiner les Italiens. L’IA s’est alors muettement rendue à l’évidence, et sans se plaindre, a commencé à se replier. Je l’ai poursuivi à travers toute l’île, et suis parvenu à éliminer les trois piles une par une.

Je jouais ce scénario au niveau de difficulté Moyen, on peut éventuellement le corser en passant en difficulté Expert. Pour un joueur expérimenté, ce scénario joué en PBEM est probablement plus intéressant. Le mode PBEM actuellement en phase bêta semble bien fonctionner, et devrait arriver via un patch vers l’automne.

J’ai relevé deux défauts à ce scénario. D’une part le nombre de points de victoire, trop bas me semble-t-il. Comme j’ai eu de la chance au début, j’ai gagné rapidement beaucoup de points de victoire. A la fin du troisième tour j’avais emporté la partie aux points. Ce défaut mineur n’a aucune réelle incidence sur le scénario, j’ai pu tranquillement continuer à jouer, pour justement voir si ou plutôt comment, j’allais réussir à attraper l’ennemi.

Autre défaut un peu ennuyant, le nombre d’unités aériennes coté Alliés. A nouveau, ça ne gêne en rien, sauf qu’il faut jouer beaucoup de pions à chaque phases aérienne.

Lors des nombreuses batailles, le coup de grâce a été porté au tour 7 quand j’ai éliminé, par chance, Hube, le général allemand qui dirigeait les plus fortes unités ennemies face à moi. Ce fut un vrai coup de chance car j’avais tenté une attaque risquée, pour voir, et j’avais eu plus de pertes que prévu. Or la pile d’unités allemandes une fois privée de son chef pouvait certes encore bouger, mais plus attaquer. Et de toutes manières pour couronner le tout, grâce à un mouvement de percée après un combat mineur non loin, je suis parvenu dans le même tour à couper la ligne de ravitaillement de ces allemands.

Certes, quand bien même j’aurais perdu une de mes armées américaines (la pile de Bradley aurait été en très mauvaise position sans la mort de Hube), la seconde armée US qui était proche aurait probablement pu finir le travail, quitte à perdre du temps avant de s’occuper de Palerme. Mais j’aurais alors gagné la partie avec un score moins élevé. Toutefois, peu importe, tout l’intérêt des scénarios de Wars Across the World n’est pas que de réussir à gagner, il est de pouvoir découvrir facilement des grandes batailles. C’est tout l’intérêt de ce système de jeu très orienté jeu de plateau, système qui de fait simplifie beaucoup de choses, mais permet soit de s’initier, soit de jouer rapidement.

Au passage notons que si le thème du débarquement en Sicile est assez connu dans le monde des wargames classiques, il est relativement moins fréquent dans le monde des wargames sur PC. On peut trouver divers scénarios dans Panzer Corps – Allied Corps (voir cet article). On peut se tourner vers Piercing Fortress Europa (voir cet article). Ou encore vers l’imposant Gary Grigsby War in the West. Ou encore pour les plus motivés se lancer dans Panzer Campaigns : Sicily ’43 (1 600 pions / unités, 1 hex = 1km, 1 tour de jeu = 2 heures… quand on aime, on ne compte pas !), simulation qui certes date beaucoup techniquement mais qui devrait profiter à l’avenir d’une version Gold modernisant le moteur.

Alternativement, on peut jouer, mais alors à une toute autre échelle, certaines batailles avec par exemple Battle Academy – Operation Husky (voir ce test) ou à un niveau plus pointu, avec Combat Mission – Fortress Italy (voir cet article). Il est aussi à espérer que la Sicile sera présente dans la liste des scénarios du futur et prometteur Close Combat – The Bloody First (voir cette brève).