Marché de niche oblige, les simulations tactiques de combat aérien au tour par tour sont rares et se comptent sur les doigts d’une main. Du moins celles qui ont marqué la mémoire vidéoludique collective. Sorti l’été dernier sur PC, Wings of Glory propose de revivre les premiers duels aériens de l’Histoire, en 14-18, une époque à laquelle les pilotes ayant abattu plus de cinq appareils se voyaient qualifier d’As, et où les meilleurs pouvaient afficher plusieurs dizaines de victoires à leurs tableaux de chasse. Pour la gloire.
Le jeu présenté dans ces colonnes est l’adaptation pour PC par Dire Wolf, un studio spécialisé dans ce type d’exercice, du volet dédié à la 1ère guerre mondiale d’une série de wargames combinant jeu de plateau, cartes à jouer et miniatures. Une série très prolifique, à la notoriété solide, connue au départ sous le nom de Wings of War puis rebaptisée Wings of Glory, qui a donné naissance à toute une gamme d’extensions et d’accessoires.
Wings of Glory pour PC se joue en solo ou en multijoueurs, y compris en mode coopératif contre l’ordinateur, à travers des missions de reconnaissance, supériorité aérienne, et d’attaque au sol, selon des règles de complexité croissante, au choix : Basique, Standard, Avancées.
We Go
L’action se déroule sur la ligne de front, à quelques centaines de mètres du sol, dans un ciel parsemé de nuages. Elle débute par une phase de planification où chaque camp sélectionne en secret, dans un stock de cartes, trois déplacements qui tiennent compte des caractéristiques et performances de chaque appareil dans le plan horizontal. Par exemple, le Fokker DR.I, agile grâce à ses trois ailes superposées, vire plus court qu’un Spad XIII mais ne pourra rivaliser avec lui au badin.
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Pour plus d’informations sur Wings of Glory, voyez cette page sur Steam et celle-ci chez Dire Wolf Digital. Ainsi que pour la version sur mobiles cette page sur Google Play ou celle-ci sur l’App Store.
Concernant le wargame miniature éponyme, consultez cette fiche produit de l’éditeur. Une version française est également disponible chez Asyncron. Et voyez aussi le site / forum Aérodrome de la communauté : www.wingsofwar.org. Ainsi que cet article sur le blog The Garage Gamers. La vidéo de présentation de Black Dragon Miniatures se trouve par ici sur YouTube.
Les avions disponibles
Pour l’instant, sur PC le hangar de chaque camp abrite quatre avions mis en service à partir du milieu de la guerre, ce qui peut paraître léger dans l’absolu. Mais pour 12 euros il ne faut pas trop en attendre non plus, surtout que le WW1 Wings of Glory Duel Pack à jouer sur table, incluant deux avions, est vendu chez Ares Games à 30 euros. A ce stade on ignore si de nouveaux avions seront proposés sous forme de DLC.
Alors que les cartes scéniques ont été agrandies, le nombre d’appareils que l’on peut engager dans chaque partie est limité à trois, sans que l’on sache trop pourquoi. C’est dommage.
Alliés
- Airco DH.4
- Sopwith Camel
- Sopwith Snipe
- Spad XIII
Empires centraux
- Albatros D.VA
- Fokker DR.I
- Fokker D.VII
- Roland C.II
Les simulations tactiques de combat aérien
Pour ceux d’entre vous qui portent un intérêt à ce genre, voici un rapide tour d’horizon des simulations tactiques de combat aérien.
- Aeronautica Imperialis: Flight Command (2020) : univers Warhammer 40000
- Sid Meier Pacific Skies (2013) : 2e guerre mondiale
- Sid Meier Ace Patrol (2013) : 1ère guerre mondiale
- Hornet Leader PC (2007) : époque moderne
- Achtung Spitfire! (1997) : 2e guerre mondiale
- Over the Reich (1996) : 2e guerre mondiale
- Flight Commander 2 (1994) : époque moderne
Les trois derniers titres ne sont plus en vente mais vous les trouverez assez facilement sur les sites abandonware. Si le thème du combat à l’ère des jets vous intéresse et que les graphismes vintage ne vous rebutent pas, nous vous recommandons très volontiers Flight Commander 2 qui reste encore, malgré son âge, une excellente référence signée Charles Moylan, le créateur de Combat Mission. Le logiciel tourne toujours sur Windows 7, mais au-delà il faudra passer par un émulateur.
Pour finir, nous ne pouvons pas nous empêcher de vous inviter à suivre de près l’évolution de Scramble: Battle of Britain (voir cette brève) programmé chez Slitherine pour succéder à Check Your 6 ! (voir cette news) qui a explosé en plein vol.
Prometteur, ce futur nouveau titre allie simulation au tour par tour minuté et cinématiques de vol en 3D haute résolution, dignes d’un simulateur de vol.
ADDENDUM : j’ai testé Wings of Glory pour Android sur un smartphone avec un écran de 6,4 pouces : c’est identique à la version PC.
En plus d’un an pas de mise à jour du jeu, pas d’annonce, aucune communication sur les forums : les développeurs ont clairement abandonné « Wings of Glory ». Quant à « Aeronautica Imperialis: Flight Command », après trois années de service, il a été retiré de la vente. Prochain rendez-vous pour les aficionados de combat tactique aérien : « Scramble: Battle of Britain », un futur titre en développement depuis 2021. Date de sortie encore inconnue et les développeurs sont peu loquaces sur les progrès. Dur dur les marchés de niche… Espérons que la poule ne sera pas tuée dans l’oeuf.
Confirmation que “Scramble: Battle of Britain” est toujours en développement avec une release prévue l’année prochaine :
https://steamcommunity.com/app/1530450/discussions/0/3900738463156036165/
Celui-là promet d’être très beau et intéressant pour les amateurs du genre. On devrait prochainement en découvrir plus.